Enfoque regional: el mercado laboral del África subsahariana

Fricciones del mercado laboral en el África subsahariana

Una palanca para abordar el desempleo es ayudar a las empresas a aumentar sus contrataciones entre el gran conjunto de candidatos disponibles. Sin embargo, las empresas a menudo son reacias a ampliar la contratación y citan la incapacidad de encontrar candidatos adecuados. El Banco Mundial informa que alrededor del 23% de las empresas señalan las habilidades de la fuerza laboral como una limitación significativa para sus operaciones. En algunos países de África y América Latina, esta proporción aumenta a 40–60% (Banco Mundial 2023). Esto resulta sorprendente cuando las empresas tienen grandes bolsas de solicitantes a su disposición. Cada vez más, la investigación académica muestra que tanto las empresas como los trabajadores carecen de buena información necesaria para emparejar las habilidades de los trabajadores con los puestos adecuados. Esto lleva a que los trabajadores busquen y soliciten empleos de manera ineficiente y a que las empresas no puedan encontrar u observar las habilidades que necesitan al contratar. Estas fricciones reducen la disposición de las empresas a contratar y disminuyen las ofertas salariales que las empresas están dispuestas a hacer debido a la incertidumbre sobre la calidad de los trabajadores contratados.

Características comunes a muchos mercados laborales del África subsahariana sugieren la existencia de grandes fricciones que pueden reducir la demanda de contratación y desviar la búsqueda de empleo. Grandes proporciones de quienes buscan trabajo tienen poca experiencia laboral formal y calificaciones educativas muy similares. Los jóvenes que buscan empleo son particularmente propensos a tener pocas experiencias que puedan usar para demostrar habilidades. Estas limitaciones restringen la capacidad de los solicitantes para señalar competencia a las empresas y la capacidad de las empresas para comparar candidatos y juzgar quién es el más adecuado para el puesto. Además, los costos de búsqueda de empleo y de migración son altos, especialmente en relación con los ingresos. Como se resume en Caria & Orkin (2024), estudios de Etiopía, Jordania, Sudáfrica y Uganda encuentran que los gastos de búsqueda de empleo entre quienes buscan activamente trabajo son al menos el 16% del gasto total del solicitante. Esto reduce la capacidad de los buscadores de empleo para buscar ampliamente, encontrar los empleos que demandan sus habilidades y experiencias particulares y obtener información sobre la naturaleza de los puestos disponibles en el mercado. Finalmente, varios estudios documentan una alta prevalencia de creencias inexactas entre quienes buscan empleo (Hensel et al. 2024, Abebe et al., 2021). Esto sugiere que los solicitantes carecen de información sobre sus habilidades, ventaja comparativa y ganancias prospectivas.

Las fricciones espaciales exacerban las dificultades para el emparejamiento de empresas y trabajadores. Estudios que documentan altos costos de búsqueda de empleo en el África subsahariana muestran que reducir los costos de transporte proporcionando, por ejemplo, subsidios de transporte o mejorando la calidad del viaje (Donald & Grosset, 2022) puede aumentar la intensidad de la búsqueda de empleo a corto plazo (Franklin et al. 2015, Abebe et al., 2021) pero no puede superar completamente las fricciones derivadas de la débil capacidad de señalización, la búsqueda mal dirigida y las creencias sesgadas. Intuitivamente, esto se debe a que buscar más empleos puede no traducirse en emparejamientos si el esfuerzo se concentra en solicitar puestos para los que los solicitantes no están bien calificados. En consecuencia, los subsidios a la búsqueda de empleo tienden a no convertir el aumento de la búsqueda en mejores resultados de empleo.

Superando las fricciones espaciales, las ferias de empleo que reúnen a quienes buscan trabajo con empresas que buscan reclutar (Abebe et al., 2023) han demostrado proporcionar información a ambas partes, lo que conduce a creencias actualizadas y más precisas sobre el mercado laboral y la bolsa de candidatos. Las plataformas de búsqueda de empleo en línea pueden desempeñar un papel similar al aliviar algunos costos de búsqueda y proporcionar información sobre empleadores y puestos potenciales para los solicitantes (Wheeler et al., 2022, Field et al., 2023, Jones & Sen, 2022). Sin embargo, varios estudios documentan la ausencia de un efecto general sobre el empleo al fomentar el uso de plataformas de empleo en línea y, en algunos contextos, una replicación fuera de la plataforma del sesgo negativo hacia grupos socialmente marginalizados (Chakravorty et al. 2023, Afridi et al. 2023).

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