Le travail de Tabiya consiste principalement à créer des biens publics digitaux avec nos partenaires d'Afrique sub-saharienne. Quelles sont les spécificités des marchés du travail sur le continent ?
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Les marchés du travail des pays en développement sont caractérisés par la rareté des emplois formels de qualité (Field, 2011). Ceci explique les forts taux de chômage formel et le foisonnement de travailleurs informels précaires. De nombreux actifs des pays en développement peinent à gagner des salaires décents et stables malgré leur volonté de travailler. Cela contribue à expliquer les forts taux de pauvreté et la prévalence de situation d'emploi précaires, non-soumises aux lois de protection des travailleurs.
La crise financière de 2008 et la crise économique causée par la pandémie de Covid-19 ont exacerbé ces difficultés, après que les deux récessions mondiales ont restreint la production de valeur dans nombre de pays. En Afrique subsaharienne, la pression démographique et l'entrée sur le marché du travail de nombreux jeunes, couplées à la disparition de nombreux emplois industriels a contribué à l'envolée du ratio d'actifs en recherche d'emploi par emploi formel existant (McKenzie). De 2023 à 2033, 1,2 milliard de jeunes atteindront l'âge de travailler, dont 714 millions auront besoin d'opportunité d'emploi (Banque Mondiale, 2023).
Un des leviers permettant de réduire le chômage est d'accompagner les entreprises dans leur recrutement d'employés parmi les nombreux demandeurs d'emploi. Cependant, les entreprises sont souvent frileuses lorsqu'il s'agit de recruter, et invoquent leur incapacités à dénicher les candidats adéquats. La Banque Mondiale rapporte qu'environ 23% des entreprises citent les compétences des actifs comme un frein à leur fonctionnement. Dans certains pays Africains et d'Amérique latine, cette part s'établit entre 40 et 60% (Banque Mondiale, 2023). Les recherches académiques tendent à montrer que les entreprises comme les demandeurs d'emploi manquent d'information afin de s'appareiller. Cela conduit les actifs à chercher et postuler pour des emplois inadéquats, et les entreprises à ne pas pouvoir trouver ou vérifier les compétences des candidats lorsqu'elles embauchent. Ces frictions découragent les entreprises à embaucher et les conduisent à réduire le montant des salaires sur leurs offres, en raison de l'incertitude concernant la qualité des travailleurs recrutés.
Les marchés du travail d'Afrique sub-saharienne partagent des caractéristiques qui expliquent la demande l'embauche réduite des entreprises et entrave la recherche d'emploi. Une large part des demandeurs d'emploi disposent de peu d'expérience formelle et ont des qualifications similaires. Les jeunes en recherche d'emploi sont particulièrement enclins à ne disposer que de peu d'expérience, et à manquer en conséquence de moyens de prouver qu'ils sont compétents. Ces contraintes limitent leur capacité à signaller aux employeurs qu'ils sont compétent, et rend compliquée la comparaison des candidats pour les entreprises. De plus, les coûts liés à la recherche d'emploi et à la relocalisation sont élevés, surtout en comparaison des revenus. Comme le résument Caria et Orkin (2014), les études portant sur l'Éthiopie, la Jordanie, l'Afrique du Sud et l'Ouganda établissent que le coût de la recherche d'emploi parmi les actifs représente au moins 16% du total de leurs dépenses. Cela entrave la capacité des demandeurs d'emploi à conduire une recherche large, à trouver des emplois nécessitant leur compétences et expériences, et à obtenir de l'information à propos de la nature des emplois disponibles sur le marché du travail. Enfin, de nombreuses études documentent la prévalence de croyances inexactes parmis les demandeurs d'emploi (Hensel et al. 2024, Abebe et al., 2021). Cela suggère que les demandeurs d'emploi manquent d'information à propos de leurs propres compétences, de leurs points forts et des salaires qu'ils peuvent espérer obtenir.
Les frictions géographiques exacerbent ces difficultés. Les études portant sur les coûts de la recherche d'emploi en Afrique sub-saharienne montrent que réduire les coûts en procurant des exemples, des subventions pour les transports et en améliorant la qualité des mobilités pendulaires (Donald & Grosset, 2022) peut accroître l'intensité de la recherche d'emploi dans le court terme (Franklin et al. 2015, Abebe et al., 2021), sans pour autant permettre de pallier les frictions résultant de l'incapacité des demandeurs d'emploi à démontrer leurs compétences, de la recherche d'emploi mal calibrée et des croyances incorrectes. Intuitivement, cela résulte du fait qu'une intensité accrue de la recherche d'emploi n'a que peu d'effet si elle conduit les demandeurs d'emploi à rechercher plus activement des emplois avec lesquels ils ne sont pas compatibles. Par conséquent, les subventions à la recherche d'emploi tendent à ne pas permettre de traduire une recherche accrue en embauches.
Les forums d'emploi qui permettent aux demandeurs d'emploi de rencontrer des entreprises cherchant à embaucher (Abebe et al., 2023) permettent aux deux partis d'obtenir de l'information, ce qui leur permet de mettre à jour leurs croyances, et d'avoir une vision plus réaliste du marché du travail et du capital humain des demandeurs d'emploi. Les plateformes de recherche d'emploi en ligne jouent un rôle similaire lorsqu'il s'agit de réduire les coûts inhérents à la recherche d'emploi et à fournir de l'information à propos de l'offre d'emploi aux demandeurs d'emploi (Wheeler et al., 2022., Field et al., 2023, Jones & Sen, 2022). Cependant, nombre d'études montrent qu'encourager l'usage des plateformes de recherche d'emploi en ligne n'a pas d'effet global sur l'emploi, et, dans certains cas, que cela conduit à reproduire les biais sociaux négatifs concernant les groupes marginalisés socialement (Chakravorty et al. 2023, Afridi et al 2023).
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